每年這個時候，我們總是要對抗這種因季節的忙亂而蒙蔽了聖誕節真正意義的傾向。我們的心很容易被聖誕派對所佔據，而忽略了我們真正要慶祝的是那一位。
但這不僅是現今的問題，在耶穌基督降生那時期，也有許多人忙碌到根本沒有意識到有甚麼事在發生。事實上，幾乎整個耶路撒冷城都與第一個聖誕失諸交臂，但並不是你所能想到的原因。
在同一地區，有一些牧羊人在田野裡，夜間看守著羊群。有一位天使突然出現，站在他們旁邊，而主的榮光四面照著他們。他們非常懼怕。但是天使對他們說：「不要懼怕！我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的；因今天在大衛的城裡，為你們生了救主，就是主基督。你們要看見一個嬰孩，包著布，臥在馬槽裡，那就是記號了。…他們急忙去了，就尋見馬利亞和約瑟，又有那嬰孩臥在馬槽裡；既然看見，就把天使論這孩子的話傳開了。凡聽見的，就詫異牧羊之人對他們所說的話。…牧羊的人回去了，因所聽見所看見的一切事，正如天使向他們所說的，就歸榮耀與神，讚美他。」（路加福音2：10-12，16-18，20）
從整個耶路撒冷城的社會裡，神只揀選了一群牧羊人能聽到耶穌降生的消息。很有趣吧！因為牧羊人是社會裡最低級和最受鄙視的一群。他們工作的性質使他們無法融入以色列社會的主流。他們不能保留洗禮和過所有的宗教節日和節期。然而，這些牧羊人就像離耶路撒冷那麼近一樣，無疑是在看守那些會在聖殿中被用作祭品的羊。他們是首批知道神羔羊的人，這是何等的恰如其分啊！
更重要的是，他們竟然去看望祂，沒有人這麼做。雖然這群牧羊人回去把他們所看到的和聽到的告訴每個人，「凡聽見的，就詫異牧羊之人對他們所說的話。」（路加福音2:18）但沒有其他人親眼看到，只有一些身份卑微的牧羊人沒有錯過聖誕，而耶路撒冷城的其他人都錯過了。
我發現耶穌基督在伯利恆降生是令人驚訝的，耶路撒冷城幾乎沒有人注意到這件事。伯利恆距離耶路撒冷僅有數英里遠，確實步行就可達，耶穌基督的降生應驗了所有以色列國所盼望的，然而，整個城市都與它失諸交臂。
為甚麼耶路撒冷城都與聖誕失諸交臂呢？總之，答案可能讓你大吃一驚，就是宗教。耶路撒冷人是非常虔誠的。耶路撒冷是以色列宗教活動的中心。聖殿座落在此，每個想要獻祭的人都必須來到耶路撒冷。人們忙於宗教儀式，以至於錯過了現實。由於他們忙於節期、節日和宗教儀式的活動，被洗濯的規矩、律法的繁文縟節和其它外在形式所佔據，所以他們錯過了聖誕的整個信息。
簡而言之，他們正忙著以錯誤的方式來敬拜真神。他們專注在真宗教的外部形式，但他們離棄了信仰的核心。耶穌基督並不符合他們的宗教體制，他們要找的彌賽亞是一位所向披靡的英雄，而不是一個馬槽裡的嬰孩。他們盼望一位擁護他們宗教體制的領導人。然而，耶穌基督反對它所主張的一切，登山寶訓證明了這一點。祂提出的真理使人民可以擺脫由文士和法利賽人在這個國家所建構的暴虐的、苛刻的、壓迫性的、律法主義為本的宗教體制。然而，大多數人都對他們的宗教非常堅定，以至於他們聽不進去。
像這樣的人是最難用救恩的好消息來打動他們的，他們決心要靠自己去賺取救恩，藉此來證明自己是公義的，他們無法看到自己靈裡是多麼的貧窮。
宗教是一種致命的陷阱，宗教儀式和規則使不屬靈的人以為自己屬靈。我曾與無數初信基督的人交談，他們證實儘管他們多年來都積極投入這間或那間教會的活動，然而，他們從未真正的認識到救恩的真諦。宗教活動並不是真正稱義的同義詞，宗教會好像不道德行為那樣肯定使人墮入地獄。事實上，聖經告訴我們，撒但最終極的伎倆是將自己偽裝成光明的天使（參哥林多後書11:14）。所以，牠甚至可以利用宗教使人與聖誕失諸交臂。
原文網址：https://www.gty.org/library/blog/B121217
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