你會如何評價教會現今的狀況呢？許多信徒都會表示失望。充斥在教會裡的是膽怯、妥協，還有就是假扮成教會增長策略的異端邪說，以及處境化。宗教的廣播媒體充斥著騙子和推銷人員，而政治正確的強大力量繼續滲透入會眾中。
雖然如此，然而，耶穌基督仍然在建立祂的教會，亦正在行使祂對教會的主權。在啟示錄1：16裡面，約翰看到基督正握著某些東西在祂手裡：「祂右手拿著七星，…」在第20節，主耶穌清楚地說明了這些星代表了甚麼：「那七星就是七個教會的使者，…」
這種通俗的翻譯在學者和註釋家之間導致了的巨大混淆和分歧。確實，”angeloi”這個詞可以指天使，然則透過這種讀法的含義來思考的話，那為甚麼基督會給約翰一個信息要他傳遞給天使，然後著天使把它傳達給教會呢？主當然能找到一種與祂的天使軍團較直接的交流方式，此外，聖經也從未賦予天使管理教會的權柄。希伯來書1:14將天使們描述為「服役的靈」，而不是領導。
如果我們將"angeloi"視為「使者」的話，那麼約翰在第20節中的解釋就會變得更加簡單和清晰了，正如在聖經其它地方的翻譯那樣（見路加福音7：24；9：52；雅各書2：25）。從這個意義上來說，很可能約翰指的是七個教會中的各個牧師或領袖。約翰完全有可能能夠接待訪客，而這些人會將神的話語帶回他們的教會。（我們知道有人執行了這項工作。否則我們今天怎麼能讀到「啟示錄」呢？）
聖經並沒有具體地告訴我們這些人是誰，但約翰的異象之信息是十分明確的：主總會為祂的教預備祂所揀選的牧者，祂把他們掌握在祂自己的掌中，這是多麼大的安慰啊！
小亞細亞的教會狀況是很悲哀的，屬靈上的變節開始在某些會眾當中蔓延。逼迫已經來臨，有一些人已經離棄了教會，有些人則與世界妥協了。然而，在此種情況下，主仍然有一些對祂忠心的人在祂的教會裡事奉祂。
歷世歷代的教會都是如此。當我們看到那些軟弱的、愚昧的牧師將他們的教會帶入歧途，又看到教會缺少敬虔的領袖時，我們很容易就感到沮喪。當一個不忠心的牧者因不道德和不敬虔而觸礁的話，就更令人慘不忍睹了。當「貪財的雇工」和假師傅譏誚福音時，我們的確會感到痛心。但是，我們不要忘記教會總是處在基督主權的看顧之下。祂總會為教會預備忠心的牧者，祂會呼召他們，把他們分別為聖，又賜他們各樣屬靈上的恩賜，好使他們能看顧祂的羊。
此外，祂不會輕易放過那些透過敗壞和錯誤教導給祂的教會帶來傷害的人。在啟示錄1：16隨後的異象裡，約翰論述了主如何按祂的主權守衛教會，他寫到：「…從祂口中出來一把兩刃的利劍…」這不是一把精緻的匕首，而是神真理的大刀，能摧毀一切邪惡的。在啟示錄稍後的篇章裡說到神會用它來擊殺那些不敬虔的人（參啟示錄19：15,21）。但在這裡，主正用它來審判潛伏在教會裡面的敵人和威脅。基督在賜給別迦摩教會的信中警告說：「…我就快臨到你那裡，用我口中的劍攻擊他們。」（啟示錄2:16）祂用祂真理的寶劍除掉任何會對教會的純潔帶來威脅的東西。
希伯來書4：12提醒我們神的真理是無堅不摧的：「神的道是活潑的，是有功效的，比一切兩刃的劍更快，甚至魂與靈，骨節與骨髓，都能刺入、剖開，連心中的思念和主意都能辨明。」這就是主所選擇的武器，可以用來對付那些騙徒、招搖撞騙的「江湖郎中」，以及那些譏誚祂的福音、把祂的福音變更成商品的假師傅。祂會揮動祂真道的寶劍攻擊祂百姓的仇敵，因此沒有任何的勢力能阻止祂建立祂的教會（參馬太福音16:18）。
原文網址：https://www.gty.org/library/blog/B190208
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