公平地來說，與今天的基督徒相比，帖撒羅尼迦人的確處於不利的景況，因為他們沒有完整寫成的新約聖經。保羅寫給帖撒羅尼迦人的兩封書信是在新約時代非常早的時期，約公元51年。這兩封書信大概相隔只有幾個月的時間，而且也是所有新約著作中最早寫成的。
帖撒羅尼迦人權威性的福音真理主要來源是保羅的教導。作為一個使徒，保羅的教導是絕對具有權威性的。當他教導他們的時候，他的信息就是神的道，而他也為他們領受神的道而讚揚說：「為此，我們也不住的感謝神，因你們聽見我們所傳神的道就領受了；不以為是人的道，乃以為是神的道。這道實在是神的，並且運行在你們信主的人心中。」（帖撒羅尼迦前書2:13）在另外一處，他說他傳給他們的誡命是「…憑主耶穌傳給你們…」（帖撒羅尼迦前書4：2）。
他教導給他們的實質內容，所傳講的其實與新約裡傳給我們的是同樣那個真理的本體。我們怎麼知道？保羅本人也是這麼說。即使當他正在將他蒙神所默示的記錄在致他們的書信裡時，他提醒他們說：「我還在你們那裡的時候，曾把這些事告訴你們，你們不記得嗎？」（帖撒羅尼迦後書2：5）書寫下來的道，始終都完全的確定和記錄保羅親自教導他們的是具有權威性的真理，這些書信是作為一個書面提醒，提醒他們曾經從保羅的口中親耳聽過的道理（帖撒羅尼迦前書4：2）。
帖撒羅尼迦後書2:15證實這一點說：「所以，弟兄們，你們要站立得穩，凡所領受的教訓，不拘是我們口傳的，是信上寫的，都要堅守。」在這裡，他首先聲明他寫給他們的書信是具權威的、是神所默示的真理，這節經文是一個明確的表述，說明保羅本人認為他的這些書信是可作為神所默示的聖經。
然而要注意，這節經文也將使徒的「傳統」與書寫下來的神的道結合起來。為所有世代的緣故，基督徒需要分辨的「傳統」被記錄在聖經的文本中。有些人聲稱除了聖經以外使徒的傳統亦都真理，他們常常試圖用這節經文來支持他們。然而要注意，保羅並不是說「領受的教訓」與書面所寫下來的聖經有不同之處，相反，他把兩者聯繫起來，藉此來證實神的道就是使徒傳統唯一永恆和權威性的記錄。他特別地指示帖撒羅尼迦人不應該信任「口傳」或假冒說源自使徒的書信，唯有他們從保羅自己的口中親耳所聽到的第一手教訓，或者從他那裡給他們的真實書信所讀到的，才能被視為具權威的、神的真理。這就是為甚麼保羅通常都「親筆」簽署他的書信（哥林多前書16：21；加拉太書6：11；歌羅西書4：18；帖撒羅尼迦後書3：17；腓利門19）。
考慮到這一點，帖撒羅尼迦後書2:15不能用來支持這種外加於聖經、屬靈上約束性的「使徒傳統」，而這些都是透過教宗與主教口頭傳承下來的。保羅整個的論點是叫帖撒羅尼迦人應該把他們從他口中所聽到的，或從他書信所寫的而領會到的，才能視為具權威的。真理的本體，神的道，就是他們用來察驗所有事物的測量桿，另外兩節經文證實了這一點。在帖撒羅尼迦後書3：6，保羅寫道：「弟兄們，我們奉主耶穌基督的名吩咐你們，凡有弟兄不按規矩而行，不遵守從我們所受的教訓，就當遠離他。」而在第14節，他補充說：「若有人不聽從我們這信上的話，要記下他，不和他交往，叫他自覺羞愧。」
因此，保羅肯定聖經是唯一可信賴的標準，在這個時代，信徒藉著聖經就能察驗那些宣稱是真理的信息是否出於神。
保羅對察驗真理的要求不僅僅是一種學術上的操練，在下一篇我們會探討到它是需要作積極主動的回應。
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